BigRep: „Meilenstein in der Unternehmensgeschichte“

Noch wird BigRep Investoren kaum etwas sagen. Doch das könnte sich bald ändern, steht bei dem Entwickler von 3D-Druckern doch ein Börsengang an. Welche Pläne das Unternehmen dabei verfolgt, erläutern die Geschäftsführer Sven Thate und Reinhard Festag im Exklusivinterview mit unserer Redaktion. Sie sprechen über Zukunftsperspektiven und über die Strategie, wie BigRep weiter wachsen will. Dabei geht es auch um Akquisitionen. BigRep will seine Position im Markt stärken, gleichzeitig möchten die Geschäftsführer Innovationen fördern. Betont wird von Thate und Festag in dem Gespräch, dass der IPO-Kandidat schon jetzt sehr gut positioniert ist.


4investors.de: BigRep entwickelt 3D-Drucker. Was für Drucker kommen aus Ihrem Haus, was können diese herstellen?

Thate: BigRep hat sich auf großformatige 3D-Drucker mit bis zu einem Kubikmeter Bauvolumen für den industriellen Einsatz spezialisiert. Dabei konzentrieren wir uns auf die sogenannte Fused Filament Fabrication, kurz auch FFF. Vereinfacht gesagt wird dabei geschmolzener Kunststoff schichtweise auf eine Werkplattform aufgetragen. Dieses Verfahren ist dominierend im Bereich der industriellen Polymerdrucksysteme und wird von Unternehmen aufgrund der industriellen Reife und Flexibilität bevorzugt. BigRep ermöglicht es Kunden, große, komplexe Kunststoffteile mit hoher Genauigkeit und geringen Kosten bei hoher Geschwindigkeit zu produzieren.

Festag: Wir bieten unseren Kunden aber nicht einfach nur kosteneffiziente, verlässliche 3D-Druck-Lösungen für die Produktion von Teilen mit komplexen Geometrien. Vielmehr verfügen wir über ein ganzheitliches, offenes Ökosystem aus Hardware, Software, Materialien und Dienstleistungen. Dieses „4-Säulen-Geschäftsmodell“ basiert entsprechend darauf, unseren Kunden nicht nur qualitativ hochwertige Drucker, sondern auch eine umfassende Unterstützung und Beratung anzubieten. Dazu gehören eine leicht zu bedienende Software ebenso, wie ein breites Spektrum an Materialien sowie ein dedizierter Kundendienst, der von Anfang an bei der Anwendung unserer Technologie Unterstützung bietet.

4investors.de: Wie sieht der 3D-Drucker-Markt derzeit aus? Wer sind ihre Mitbewerber?

Thate: Der Markt entwickelt sich sehr dynamisch, angetrieben durch die Digitalisierung und Individualisierung der Produktion, eine Verlagerung hin zu nachhaltigen Produktionsmethoden und Reshoring zur Verbesserung der Resilienz in der Lieferkette. 2022 hatte der Gesamtmarkt für additive Fertigung bereits ein Volumen von rund 17 Milliarden Euro, trug aber nur etwa 0,1 Prozent zur gesamten Wertschöpfung in der Fertigung bei. Entsprechend besteht hier für die additive Fertigung als ergänzende Technologie zu den traditionellen Fertigungsmethoden noch erhebliches Wachstumspotenzial. Geprägt ist der Markt dabei von einer sehr starken Fragmentierung. Große Wettbewerber von BigRep im Bereich Polymerextrusion sind beispielsweise Unternehmen wie Stratasys und Marforged. Jedoch teilt sich etwa die Hälfte des Gesamtmarktes auf eine Vielzahl kleinerer Unternehmen mit regionalem Fokus auf, von denen die meisten weniger als 1 Prozent Marktanteil haben. Entsprechend durchlebt der Markt gerade eine Phase der Konsolidierung, die wir aktiv mitgestalten wollen. Dabei kommt uns insbesondere unsere offene Plattformphilosophie zugute, die dem Kunden die Wahl zwischen anwendungsspezifisch optimierten, qualitätsgeprüften BigRep-Materialien oder Alternativmaterialien anderer Hersteller lässt. An unsere offene Plattform können wir effizient weitere Unternehmen mit verwandten Technologien andocken und unser Portfolio selektiv zum Nutzen des Kunden erweitern.

4investors.de: Welchen Vorteil hat es konkret, offene 3D-Plattformen zu bauen?

Festag: Wir sind überzeugt, dass offene Plattformen die Zukunft der additiven Fertigung sind. Indem wir unsere Kunden nicht auf unsere eigenen Filamente oder Software festlegen, fördern wir Innovationen, ermöglichen kundenindividuelle Kostenoptimierungen und schaffen so die Grundlage, dass zunehmend mehr Anwendungen wirtschaftlich rentabel werden. Dies kommt unseren Kunden entlang der gesamten Innovationskette von der schnelleren Design-Iteration bis hin zur flexibleren Produktion zugute.

Thate: Die Vielfalt der verfügbaren Materialien und Filamente wächst rasant und damit auch die Vielfalt der Kundenbedürfnisse, die befriedigt werden können - sei es mit Blick auf die Eigenschaften der gedruckten Teile oder aus wirtschaftlichen oder ökologischen Gründen. Der offene Ansatz ermöglicht es uns, mit unseren professionellen 3D-Druckern, die im Übrigen in Deutschland entwickelt und in Europa hergestellt werden, Bauteile mit einer Vielzahl von Materialien zu produzieren und damit verschiedene Anwendungen und Märkte zu bedienen. Unternehmen können mit unserer Lösung daher mit fast jedem Material schnell gute Qualität und zuverlässige Prozesse in der Produktion erzielen. Schon heute bieten wir unseren Kunden mit unserem PaaS-Angebot (Anm.: Profile as a Service) die Möglichkeit, das Beste aus dem Material ihrer Wahl herauszuholen - schneller und mit weniger Aufwand bzw. geringerem Kostenrisiko.

4investors.de: Welches Potenzial hat der Markt, in dem sie aktiv sind?

Festag: Der Markt für industriellen Polymerdruck bietet wie bereits erwähnt enormes Potenzial und wird auch in Zukunft weiter stark wachsen, da die additive Fertigung aus unserer Sicht eine perfekte Antwort auf eine Vielzahl der zentralen Herausforderungen in den Lieferketten und den Produktionsprozessen allgemein ist. Marktforscher erwarten daher, dass der Markt für industrielle Lösungen bis 2027 um durchschnittlich ca. 18 Prozent pro Jahr wachsen wird. Für das für uns relevante Technologiesegment der industriellen Polymerextrusion wird sogar ein noch höheres Wachstum von rund 20 Prozent pro Jahr erwartet.

Thate: Die installierte Basis von mehr als fünf Millionen kleinen, kostengünstigen Desktop-FFF-Druckern sowohl im Verbraucher- als auch im industriellen Bereich bildet zudem eine starke Nutzerbasis für das organische Wachstum von BigRep´s großformatigem FFF-Industrieangebot. Denn Kunden, die ihre positiven Erfahrungen mit Desktop-FFF-Druckern in Bezug auf Benutzerfreundlichkeit und Kosteneinsparungen skalieren wollen, können wir mit unserem ganzheitlichen und offenen Ansatz bestmöglich auf diesem Weg begleiten. Think Bigger! Daher sind wir überzeugt, dass wir bei BigRep von den Wachstumspotenzialen profitieren können.

4investors.de: Sie sprechen von einem fragmentierten Markt mit Platz für Konsolidierungen. Was sind für Sie attraktive Akquisitionsziele?

Thate: Neben unserer organischen Wachstumsstrategie verfolgen wir eine gezielte Buy-and-Build-Strategie mit klaren Investitionskriterien in Bezug auf Region, Technologie und profitablem Wachstumspfad. Europa bietet ein sehr günstiges universitäres und industrielles Umfeld für Start-ups im Bereich der additiven Fertigung, gleichzeitig ist jedoch eine adäquate Finanzierung nicht so leicht zugänglich wie in anderen Regionen. Daher richten wir unseren Fokus auf unterfinanzierte, aber technologisch fortschrittliche Unternehmen in Europa. Unsere Strategie zielt darauf ab, komplementäre Technologien, Software und Teams zu integrieren und so unser Wachstumstempo sowie unsere Rentabilität zu steigern. Ein Beispiel ist die kürzliche Unterzeichnung einer Vereinbarung zur Übernahme der österreichischen HAGE3D GmbH, die unser Produktportfolio und unsere Marktposition erheblich stärkt.

4investors.de: Sie sprechen es an, Anfang November haben Sie die Vereinbarung mit HAGE3D unterzeichnet. Was bringt der geplante Neuerwerb in ihr Geschäft ein?

Festag: Die geplante Übernahme von HAGE3D ist ein wichtiger Schritt in unserer Wachstumsstrategie. HAGE3D ist ein lokal starkes Unternehmen mit exzellentem Team sowie einem Produktportfolio für großformatige FFF-Systeme für den Mittel- und Hochtemperaturbereich. Wir erwarten, dass uns dies zusätzliche Material- und damit Anwendungsoptionen insbesondere in der Luft- und Raumfahrtechnik eröffnen und somit unser bestehendes Angebot ideal ergänzen wird. Mit der geplanten Akquisition wollen wir unsere Position im Markt stärken und unsere Fähigkeit erweitern, innovative Lösungen für industrielle Anwendungen über unsere globalen Sales- und Service-, sowie Partnerstrukturen anzubieten. Zudem ermöglicht uns der Zusammenschluss, unsere Präsenz in Europa weiter zu stärken und unseren ganzheitlichen Lösungsansatz auf die Produkte von HAGE3D zu übertragen.

4investors.de: Wer gehört zu Ihren Kunden?

Thate: Unsere Kunden sind in den unterschiedlichsten Branchen aktiv, die jedoch alle von der Flexibilität und Effizienz des großformatigen 3D-Drucks profitieren können. Dazu zählen insbesondere die Automobilbranche, die Luft- und Raumfahrt und der Maschinenbau. Aber auch Bildungseinrichtungen und Forschungslabore zählen wir zu unseren Kunden. Unsere Technologie ermöglicht es diesen Kunden, schnell und kostengünstig Prototypen, Produktionshilfsmittel, Formen, Werkzeuge sowie End- und Ersatzteile herzustellen. Spannende industrielle Anwendungen ergeben sich beispielsweise entlang der gesamten Automobil-Fertigungskette, wo sich durch großformatig gedruckte Messzeuge zur Qualitätssicherung enorme Vereinfachungen und damit Kostenreduktionen erzielen lassen. Unser Kunde WAT aus Berlin beispielsweise nutzt diese Messzeuge, um digitale Twins von Fahrzeugrahmen zu erzeugen und darüber die Toleranzen zu messen und zu dokumentieren. SFM-Technologies, ein Kunde aus Großbritannien im Bereich Luftfahrttechnik, wiederum druckt mit unseren Lösungen Halterungen, um Rotorblätter von Helikoptern z.B. beim Parken auf einem Flugzeugträger zu sichern und vor Vibrationen zu schützen. Sie sehen: Die sehr komplexen und genauen Funktionsteile, die auf unseren Druckern hergestellt werden, sind für eine Vielzahl von Anwendungen relevant und bieten signifikanten Mehrwert für unsere Kunden.

4investors.de: Wie sieht derzeit die Eignerstruktur aus?

Festag: Die Eignerstruktur bei der BigRep GmbH umfasst aktuell eine Mischung aus Angel Investoren, VCs, strategischen Corporates und institutionellen Investoren und auch privaten Personen über eine Investment Plattform. Aus unserer Sicht unterstreicht diese diversifizierte Struktur das breite Interesse und Vertrauen in unsere Technologie und unser Geschäftsmodell.

4investors.de: Jüngst haben Sie ein Business Combination Agreement unterzeichnet und angekündigt, via SPAC an die Börse zu gehen. Was versprechen Sie sich davon?

Festag: Mit dem Börsengang erhoffen wir uns für BigRep einen zusätzlichen und langfristig belastbaren Finanzierungskanal zu eröffnen, um unser Wachstum und unsere Position am Markt weiter zu stärken. Dieser Schritt ist ein Meilenstein in unserer Unternehmensgeschichte und wir gehen davon aus, dass er unsere Entwicklung maßgeblich beschleunigen wird. Gleichzeitig gewinnen wir mit der SMG und renommierten Family-Offices sowie anderen Mittelstandinvestoren neue Partner, die die langfristige Entwicklung und das Wachstum mittelständischer Unternehmen wie BigRep unterstützen können. Aus unserer Sicht ist dies ein „Perfect Match“, denn wir haben noch einiges vor in der Zukunft.

4investors.de: Sie wollen ein neuer Champion „Made in Europe“ werden. Wie weit sind Sie davon noch entfernt?

Thate: Wir sind schon jetzt einer der führenden Anbieter von Qualitätslösungen für die großformatige, industrielle, additive Fertigung. Wir sehen BigRep mit dem umfassenden Leistungsspektrum und dem offenen Plattformansatz, sowie unserer globalen Aufstellung sehr gut positioniert, um von den übergeordneten, globalen Trends zu profitieren, die den Markt antreiben.

Gleichzeitig verfügen wir mit einer großen, installierten Basis von gemeinsam über 1.000 Systemen bei vielen Blue-Chip-Kunden mit Skalierungspotenzial und einem hohen Anteil unseres „Life-Time-Value“ Geschäfts, d.h. dem Verkauf von Verbrauchsmaterialien und Dienstleistungen, über eine exzellente Basis für unsere organischen Wachstumspläne. Dies ergänzt um eine klare Buy-and-Build-Strategie, eröffnet uns vielfache Möglichkeiten die bisherige Erfolgsgeschichte von BigRep zu beschleunigen. Der geplante Börsengang ermöglicht es uns, selektiv Geschäft, Technologie und exzellente Teams zusammenzuführen und so zusätzlichen Mehrwert für unsere Kunden zu schaffen. Wir haben in ein starkes Team investiert, das bereitsteht, unsere Pläne in die Tat umzusetzen.